What is a Pap Test and HPV Test?

Both the Pap test and the HPV test are done during a pelvic exam.  When you have a Pap or HPV test, your health care provider will examine your cervix. The cervix is the opening to the uterus.  The Pap test checks for cancer in the cells of the cervix.  The HPV test checks to see if you have the HPV virus (Human Papilloma Virus) in the cervix.  You can get the HPV virus from sex with an infected person.  The HPV virus can cause an abnormal Pap test or cancer of the cervix.

Why is it important to have a Pap and HPV Test?

The Pap and HPV tests help find cancer or changes in the cells of your cervix.  HPV virus can cause minor cell changes, more serious changes and even cancer.  If you have regular exams problems can be found early.  They can also be treated early.  Early treatment can  prevent or limit cancer.

When should I have a Pap Test?

You should have a pap test:

• Every 2 years if you are 21 to 29 years old  
• Every 3 years if you are age 30 or older unless your care provider says you need onemore often

What is an abnormal Pap Test?

An abnormal Pap test means that you have some cells that are not normal.  Some cell changes can be minor, others more serious.  Your health care provider will discuss this with you to decide the best treatment for you.

What is the treatment?

If you have abnormal cells, your provider may ask you to come back in 6 months to 1 year to repeat the Pap or HPV test.  You may also need a colposcopy or biopsy.  During a colposcopy, the cells in your cervix are examined with a small camera.  If you need a biopsy, a very small sample of the cervix cells are taken and sent to the lab. A biopsy identifies the type of abnormal cells.  This helps your care provider decide on the best treatment.

How to Get Your Pap or HPV Test Results

The Pap test screens for cancer of the cervix (the opening of the uterus).  You may have also been checked for a type of virus called HPV or Human Papilloma Virus. There are many types of HPV viruses.  Some cause minor changes and others cause more serious changes to cells or even cancer.

Cervical cancer is very rare and can be prevented if you follow the advice of your care provider.  In order for us to talk to you about your test results and follow up care, we need your current phone number and address.

It takes about 3 weeks to receive your Pap/HPV test results.  If your Pap test is abnormal or you test positive for HPV or if you have had abnormal Paps in the past, you will be contacted by Denver Health and advised of your follow up care.

• If your Pap and HPV test is normal you will not be contacted.  Repeat your Pap test in one year if you are less than 30 years old.  If you are 30 years old or older, schedule the test every 3 years, or as advised by your care provider.
• If your Pap/HPV test is unsatisfactory, that means that the test needs to be redone.  It is very important that we repeat the Pap/HPV test.  Please call to schedule an appointment for a repeat Pap/HPV test.  Wait at least 4 weeks before having the repeat Pap/HPV test.  If the test is done before 4 weeks, the results may not be accurate.

¿Quéson las Pruebas de Pap y de VPH? 

Las pruebas de Pap y de VPH se hacen durante un examen pélvico.  Cuando  a Ud. se le hace una prueba de Pap o de VPH, su proveedor de atención médica examinará su cérvix.  La cervix es la abertura del útero.  La prueba de Pap busca cáncer en las células de la cérvix.  La prueba de VPH busca la presencia del virus VPH (virus del papiloma humano) en la cérvix. Ud. Puede contagiarse del virus VPH por tener relaciones sexuales con una persona infectada.  El virus VPH puede producir una prueba de Pap anormal o cáncer en la cérvix.

¿Por qué es importante hacerse una prueba de Pap y de VPH? 

Las pruebas de Pap y de VPH ayudan a encontrar cáncer o cambios en las células de su cérvix. El virus VPH puede causar cambios menores en las células, cambios más serios e incluso cáncer. Si Ud. se hace exámenes regulares, los problemas pueden encontrarse tempranamente. También pueden tratarse tempranamente.  El tratamiento temprano puede prevenir o limitar el cáncer.

¿Cuándo debo hacerme una prueba de Pap? 

Ud. debe hacerse una prueba de Pap: 

• Cada 2 años si Ud. tiene de 21 a 29 años de edad  
• Cada 3 años si Ud. tiene 30 o más años de edad, a menos que su proveedor de atención médica le diga que necesita hacerse la prueba más seguido 

¿Qué es una prueba de Pap anormal? 

Una prueba de Pap anormal significa que Ud. tiene algunas células que no son normales. Algunos cambios celulares pueden ser menores, otros más serios.  Su proveedor de atención médica discutirá esto con Ud. para decidir su mejor tratamiento.

¿Cuál es el tratamiento? 

Si Ud. tiene células anormales, su proveedor puede pedirle que regrese en 6 meses a 1 año para repetir la prueba de Pap o de VPH. Ud. también puede necesitar una colposcopia o biopsia. Durante una colposcopia, se examinan las células de su cérvix con una pequeña cámara.  Si Ud. necesita una biopsia, se toma una muestra muy pequeña de las células de la cérvix y se la envía al laboratorio.  Una biopsia identifica el tipo de células anormales.  Esto ayuda a su proveedor de atención médica a decidir el mejor tratamiento. 

Cómo Obtener los Resultados de su Prueba  de Pap o VPH 

La prueba de Pap investiga el cáncer de cérvix (la abertura del útero). Ud. también puede haber sido examinada para un tipo de virus llamado VPH o virus del papiloma humano.  Hay muchos tipos de virus VPH.  Algunos causan cambios menores en las células y otros causan cambios más serios o incluso cáncer.

El cáncer de cérvix es muy raro y puede prevenirse si Ud. sigue el consejo de su proveedor de atención médica.  Para que hablemos con Ud. sobre los resultados de su prueba y su atención de seguimiento, necesitamos su número de teléfono y dirección actuales. 

Toma aproximadamente 3 semanas recibir los resultados de su prueba de Pap/VPH. 

• Si su prueba de Pap es anormal o su prueba de VPH sale positiva o si ha tenido Paps anormales en el pasado, Denver Health se comunicará con Ud. y le aconsejará sobre su atención de seguimiento.
• Si su prueba de Pap/VPH es normal, no nos comunicaremos con Ud. Repita su prueba de Pap en un año si tiene menos de 30 años de edad.   Si Ud. tiene 30 años de edad o más, programe la prueba cada 3 años, o como le aconseje su proveedor de atención médica.  
• Si su prueba de Pap/VPH es insatisfactoria, significa que la prueba necesita repetirse.  Es muy importante que repitamos la prueba de Pap/VPH.  Por favor llame para programar una cita para repetir la prueba de Pap/VPH. Espere por lo menos 4 semanas antes de repetir la prueba de Pap/VPH.  Si la prueba se hace antes de las 4 semanas, puede que los resultados no sean exactos.